USB3規格の混沌とした部分が見え隠れ

最近、お問い合わせで多い内容で USB3.x系列、もしくは USB-Cコネクターに関するご相談が増えています。最新に属する、USB3.1 ～ USB3.2 あたりの仕様はとても複雑で、一言で判断ができない状況です。また、メーカー各社が公開している商品資料でも判らない場合が多く、混乱する理由のひとつになっています。ここでは、外部出力のための仕様であるALTモードについて簡単な判別方法から、注意点などまとめてゆきたいと思います。

DP ALTモードとは？何か

正式名称は、DisplayPort over alternate modeで、USB-Cコネクターを通じて映像出力を得るための規格です。通称 DP ALTモード (DP ALT mode)と呼ばれています。

外部出力の方法は、DisplayPort／HDMIなど色々なコネクターに変換して出力する方法がありますが、いずれも 出力するPCのUSB-Cポートが、DP ALTモードに対応している必要があることです。
しかし、機器のコネクターにはDP ALTモードに対応している旨の記載がない、判りにくい場合が多く、ご相談が増えている理由のひとつになっています。

駆け足で解説 – 外部モニターをつなぐ方法
このページには、一定割合で外部モニターを繋ぎたいという方が訪問されているようなので、規格の解説をする前に簡単な説明を追加します。搭載されているUSB規格が、
USB 2.0以前 – USB に映像情報を流せないので、外部モニターをつなぐのは難しいです。
USB 3.0だけどType Aコネクターのみ – Type-Aの端子に接続し、D-SUb15 や HDMI 出力端子を増やす周辺機器が販売されています。比較的安価ですので、こちらを検討されてはいかがでしょうか？(知らないブランドの製品は、品質にむらがあるので避けた方が良いかと。)
USB 3.xで、Type-C (USB-C)が搭載 – オルタネート・モード(Alternate Mode)に対応しているか？どの出力方式に対応しているか？（Display Port / thunderbolt)各メーカー・製品で異なりますので取扱説明書に記載がない場合は、メーカーサイトなどで確認する必要があります。
駆け足解説では、こんな感じです。

DP ALTモードに対応しているか判別する方法 (簡易版)

次の項目でも記しますが正式なサポートの可否についてはその機器を販売するメーカーに問い合わせることです。ただし、見た目でも十分に判断ができる条件がありますので、それを先にご紹介します。
確実にサポートされていない機器の判別方法 です。

USB3.0以前のものは対象外

USB3 規格は、現状3.0/3.1/3.2 の三種類が存在しますが、まず最初に確認するのは、その機器に搭載されているUSBポートが 3.0 と記されている場合は、DP ALTモードの対象外になります。
USB-A のコネクターのみが搭載されていて、ただUSB-Aコネクタの内側が青いだけのタイプは、DP ALT modeとは無縁の時代のUSB 3.0となります。
言うまでもなく、USB2.0以前も もちろん対象外です。

USB-Cコネクターが搭載されていない機器は対象外

USB3.1以降の規格が採用されている場合、全部ではないにしても、USB-C のコネクターがひとつ位は搭載されていたりします。(最低でもひとつ以上のUSB-Cがある機種が多いようです。)
DP ALTの簡易判断として、USB-Cコネクターが搭載されていない機器は、DP ALTモードには対応していないと判断できます。

micro USBコネクターの場合は対象外

ちょっと脱線して、スマホ系統の話し。
スマホやタブレットの差込み口 (充電コネクターと兼用) が、micro USB や mini USB の場合は、当然ですが DP ALTモードの対象外となります。(USB-C の差込み口であることが第一条件です。)
要注意！
スマホ・タブレットの場合、差込み口がUSB-C 形状でも、USB2.0規格で搭載されているものが多いです。(低価格なエントリーモデルが中心) なので、USB-C (3.0) の恩恵を受けたい、今回のようなDP ALTモードを使いたいという理由で、よく調べずにUSB-C搭載のスマホを購入すると、中身はUSB2.0に準拠していた(= DP ALTとはまったく関係ない)、という場合があるので注意が必要です。

USB-Cは搭載されていて、USB3.1以上の場合

この記事のメイン部分に突入してゆきます。
DP ALT modeを語る場合、USB-Cコネクターが搭載されているPCが、実は一番やっかいです。
USB 3.xで採用されている オルタネート・モード(alternate mode)は任意の機能なので、USB3.x を採用していても、この追加機能を含む・含まないがバラバラです。
※ 表記上、DP-ALTモードをサポートする、という書かれ方が多いです。
次の項目でも記しますが正式なオルタネート・モードのサポートの可否についてはその機器を販売するメーカーに問い合わせることです。ただし、見た目でも十分に判断ができる条件がありますので、それを先にご紹介します。

USB-Cコネクターの横に以下の様な刻印があれば、DP ALTモードをサポートしています。
パソコンの場合
✅ USB-Cコネクターの横に、DとPが重なったようなマークがあるもの。
DP ALTモードに対応しています。
✅ Apple社Mac 製品の場合、コネクター横にマークを刻印していませんので、製品名称(型番)で調べます。詳細は、Apple Supportのウェブサイトを活用ください。

スマホ・タブレットの場合
✅ メーカーサイト、商品情報のページで確認します。経験上、製品のUSB-Cコネクター横に刻印がある事例は少ないと思います。(余談ですが、スマホの場合は別規格でMHLというものがあり、この規格をサポートしているとUSBからHDMI出力を得ることができます。)

間違いない手順は製品メーカーへ問い合わせる

製品コネクターにロゴなどの記載がない、カタログ(仕様表)に詳細が記されていない場合、確実にDP ALT modeの搭載についてはっきりさせる方法は、『メーカーへ問い合わせること』です。
面倒な話しになりますが、最後は意外と泥臭い方法で確認が必要になります。
当店でも有料サービスになりますが、問い合わせを代行いたします。電話で無料でお調べすることはありませんのでご注意ください。

DP ALTモードの判別は意外に面倒である

この記事の総括ですが、USB-C コネクターが採用する規格、相乗りできる(採用する・しないを選べる)仕様や機能の多さから、混乱している実情があります。製品自体が小さいので詳細を記すこともできず、また刻印などはコストアップにもなるので、省略されてしまうこともあります。今はUSB-C規格が成長している最中なので、USB4 が広く一般的に普及するまでは、 この手のトラブル、DP ALTモードは搭載している？していない？はしばらく続きます。
※ USB 4では、主要機能のほとんどが標準機能として取り込まれるそうなので、USB4 = 全部入りという簡単な説明で収束しそうな気配があります。

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